Način života, okruženje i politička stabilnost mogu značajno utjecati na to koliko brzo starimo, pokazuje veliko međunarodno istraživanje objavljeno u časopisu Nature Medicine. Prema rezultatima studije, Danska je država s najsporijim procesom starenja, dok ubrzano starenje najčešće pogađa zemlje s nižim životnim standardom.
Istraživanje je obuhvatilo više od 160.000 ljudi iz 40 zemalja svijeta. Naučnici su koristili alat koji uz pomoć vještačke inteligencije izračunava tzv. biološko-prediktivnu dob – razliku između stvarne i biološke starosti osobe. Ova razlika zavisi od niza faktora, uključujući kvalitet zraka, pristup zdravstvu, nivo zagađenja, političku stabilnost i ekonomske uslove.
Prema riječima dr. Mortena Scheibye-Knudsena sa Univerziteta u Kopenhagenu, studija jasno pokazuje da starenje nije samo biološki proces, već i odraz društvenih okolnosti.
U Danskoj su ljudi, u prosjeku, biološki mlađi za 2,35 godina u odnosu na svoju hronološku dob. Odmah iza Danske nalaze se Nizozemska i Finska. S druge strane, najbrže starenje zabilježeno je u Egiptu, gdje su ljudi biološki stariji za 4,75 godina. Ubrzano starenje zabilježeno je i u Južnoafričkoj Republici te pojedinim zemljama Latinske Amerike.
U Evropi, proces starenja se odvija brže u istočnim i južnim dijelovima kontinenta, gdje su socioekonomski uslovi slabiji.
Kao glavni faktori koji doprinose zdravijem starenju izdvojeni su čist zrak, ravnopravnost, kvalitetna zdravstvena zaštita i politička stabilnost. Povjerenje u institucije, kako navode autori, također igra važnu ulogu.
„Hronični stres izazvan nesigurnošću i osjećajem nepravde može ubrzati biološko starenje“, ističe Scheibye-Knudsen.
Osobe kod kojih je zabilježeno ubrzano starenje imaju čak osam puta veću vjerovatnoću da će se suočiti s poteškoćama u svakodnevnom životu i bržim kognitivnim padom.
Iako autori naglašavaju da su navedeni faktori povezani sa starenjem, ali ga ne uzrokuju direktno, poruka studije je jasna – zdravije i ravnopravnije društvo vodi ka sporijem starenju i boljem kvalitetu života.
