Košarkaški svijet ostao je u nevjerici nakon što je reprezentacija Srbije, jedan od glavnih favorita za osvajanje Eurobasketa, okončala svoje učešće već u osmini finala. U spektakularnom meču, koji je završio pobjedom Finske rezultatom 92:86, viđena je drama koja će se dugo prepričavati. FIBA je nakon završetka utakmice objavila komentar koji najbolje opisuje ono što se dogodilo: „Iznenađenje stoljeća. Finska je izbacila Srbiju i Nikolu Jokića s Eurobasketa!“
Neočekivani rasplet u osmini finala
Srbija je na ovo prvenstvo došla s velikim ambicijama, a mnogi su vjerovali da je upravo ova generacija spremna da konačno ode do samog kraja. Tim okupljen oko Nikole Jokića slovio je za najjaču selekciju turnira, a kladionice su njihovoj pobjedi protiv Finske davale gotovo sigurnu prognozu, s koeficijentom 1,05. Upravo zato poraz u osmini finala doživljen je kao jedno od najvećih iznenađenja u modernoj historiji evropske košarke.
Finska, s druge strane, u meč je ušla rasterećeno, svjesna da je pritisak bio potpuno na protivniku. To im je omogućilo da igraju hrabro, borbeno i sa samopouzdanjem kakvo se rijetko viđa kada se suprotstavite ekipi s tolikim zvijezdama. Od prve do posljednje minute pokazali su da nisu došli samo da učestvuju, već da ostave trag.
Markkanen zablistao, Jokić bez podrške
Najveća zvijezda finskog tima, Lauri Markkanen, odigrao je utakmicu karijere u nacionalnom dresu. Sa 29 poena i osam skokova bio je neumoljiv, pokazavši da se može nositi s najvećim imenima evropske i svjetske košarke. Njegova energija i odlučnost nosili su Fince kada je bilo najteže, a ključne poene postizao je u trenucima kada se činilo da bi Srbija mogla preokrenuti tok susreta.
Na drugoj strani, Nikola Jokić je odigrao fenomenalnu utakmicu i pokazao zašto ga mnogi smatraju najboljim košarkašem svijeta. Ubacio je 33 poena, uhvatio osam skokova i podijelio tri asistencije. Ipak, uprkos njegovoj briljantnoj partiji, falila je podrška saigrača. Srbija nije uspjela iskoristiti Jokićevu dominaciju, što je dodatno olakšalo posao Fincima da na kraju ostvare senzacionalan trijumf.
Finska ispisuje nove stranice košarkaške historije
Ova pobjeda nije samo prolaz u četvrtfinale. Za Finsku, riječ je o trenutku koji će ostati urezan u sportskoj historiji zemlje. Iako su posljednjih godina pravili vidljive pomake na međunarodnoj sceni, malo ko je vjerovao da mogu savladati Srbiju u eliminacionoj fazi Eurobasketa. Njihov trijumf pokazuje koliko je evropska košarka izjednačena i kako više nema sigurnih pobjeda.
Navijači Finske slavili su do kasno u noć, a atmosfera u dvorani tokom meča bila je električna. Njihova podrška bila je dodatni vjetar u leđa ekipi koja je igrala iznad svojih granica. S druge strane, navijači Srbije ostali su u šoku, svjesni da je ekipa koja je izgledala nepobjedivo sada morala spakovati kofere mnogo ranije nego što se očekivalo.
Pogled ka četvrtfinalu
Trijumf protiv Srbije donio je Finskoj mjesto među osam najboljih selekcija Evrope. U četvrtfinalu će odmjeriti snage s pobjednikom duela između Francuske i Gruzije. Bez obzira na ishod tog susreta, jasno je da će Finska u nastavak turnira ući s ogromnim samopouzdanjem i uvjerenjem da mogu ostvariti još veće uspjehe.
Za Srbiju, ovaj poraz ostaje bolan podsjetnik koliko je Eurobasket nepredvidiv. Favoriti ne pobjeđuju uvijek, a talent i individualni kvaliteti nisu garancija trijumfa u mečevima u kojima odlučuju nijanse, koncentracija i timska hemija.