Uprkos sve većem znanju o zdravlju mozga, broj osoba s dijagnozom demencije nastavlja da raste. Procjene sugeriraju da bi se broj novooboljelih mogao udvostručiti do 2060. godine. Iako genetika i stil života igraju važnu ulogu, sve više istraživanja ukazuje na značaj ishrane u prevenciji kognitivnih bolesti.
Velika japanska studija, u kojoj je učestvovalo više od 13.000 odraslih osoba, pratila je povezanost između konzumacije zelenog čaja i rizika od razvoja demencije. Ispitanici su u prosjeku praćeni 11,5 godina, a redovno su popunjavali upitnike o navikama ispijanja čaja i kafe. Tokom tog perioda zabilježeni su svi slučajevi dijagnostikovane demencije.
Rezultati su pokazali da su osobe koje su svakodnevno konzumirale najmanje 600 mililitara zelenog čaja imale 25 posto manji rizik od razvoja demencije u poređenju s onima koji su pili manje od 94 mililitra.
Istraživači su primijetili da se slični antioksidansi koji pomažu zdravlju mozga nalaze i u tamnoj čokoladi, trešnjama i bobičastom voću. Međutim, efekat zelenog čaja bio je najuočljiviji kada se konzumirao samostalno.
Dodavanje veće količine kafe uz zeleni čaj nije imalo dodatni zaštitni učinak. Štaviše, moguće je da kombinacija visokog unosa kofeina ima suprotan efekat, posebno ako se prelazi preporučena dnevna doza. Zeleni čaj i kafa sadrže različite biljne spojeve, a neki od njih mogu djelovati na različite načine u organizmu.
Zeleni čaj je bogat epigalokatehin galatom (EGCG), snažnim antioksidansom koji, prema ranijim istraživanjima, može smanjiti upalu i spriječiti nakupljanje proteina povezanih s razvojem Alchajmerove bolesti. Iako i druge vrste čajeva imaju pozitivne efekte, zeleni čaj sadrži najveće koncentracije ovih korisnih spojeva.
Nova saznanja još jednom potvrđuju da svakodnevne navike, uključujući izbor pića, mogu igrati važnu ulogu u očuvanju moždanog zdravlja i smanjenju rizika od demencije.