Znati koliko dugo mlijeko ostaje sigurno za konzumaciju nakon otvaranja pitanje je koje se često postavlja u svakoj kuhinji. Mnogi ga koriste svakodnevno – uz kafu, žitarice ili kolače – ali rijetko razmišljaju o tome koliko je važno pravilno ga čuvati. Iako mlijeko djeluje kao bezazlena namirnica, ono je vrlo osjetljivo i podložno razvoju bakterija čim dođe u dodir sa zrakom. Stručnjaci za sigurnost hrane upozoravaju da nepravilno skladištenje može dovesti do brze kontaminacije, pa čak i ozbiljnih probavnih tegoba.
Rok trajanja nakon otvaranja zavisi od nekoliko faktora – vrste mlijeka, načina obrade, temperature frižidera i higijene posude u kojoj se čuva. Iako na ambalaži uvijek piše datum do kojeg je proizvod siguran za upotrebu, to se odnosi na zatvoreno pakovanje. Onog trenutka kad se otvori, pravila se mijenjaju.
Svježe i sterilizirano mlijeko – nije isto trajanje ni otpornost
Vrsta toplinske obrade mlijeka glavni je faktor koji određuje koliko će ono ostati upotrebljivo nakon otvaranja. Pasterizirano, odnosno svježe mlijeko, prolazi kroz blaži toplinski proces koji zadržava više prirodnih okusa i hranjivih sastojaka, ali je zato osjetljivije na rast mikroorganizama. Ako se pravilno čuva u frižideru, takvo mlijeko obično traje dva do tri dana nakon otvaranja.
Sterilizirano ili UHT mlijeko ima duži rok trajanja jer je tretirano na znatno višim temperaturama, što uništava većinu bakterija. Ipak, ni ono nije vječno – preporučuje se da se popije u roku od tri do pet dana nakon otvaranja, uz obavezno čuvanje na stalnoj temperaturi hlađenja. Svaka promjena temperature, posebno ako frižider nije dovoljno hladan, ubrzava razvoj bakterija i kvarenje proizvoda.
Stručnjaci napominju da se mlijeko ne smije ostavljati na sobnoj temperaturi duže od sat vremena, čak ni ako se čini da je i dalje svježe. I najmanji porast topline unutar ambalaže može pokrenuti procese koji ga čine neupotrebljivim za konzumaciju.
Temperatura i ambalaža – ključ dugotrajnosti i sigurnosti
Temperatura frižidera jedan je od najvažnijih faktora u očuvanju svježine mlijeka. Idealno bi bilo da se čuva na oko četiri stepena Celzijusa, u najhladnijem dijelu frižidera, daleko od vrata gdje se temperatura često mijenja zbog otvaranja. Ako se temperatura penje i spušta, to stvara savršene uslove za rast bakterija koje ubrzano razgrađuju mliječne proteine.
Vrlo je važna i vrsta ambalaže. Kartonske kutije štite mlijeko od svjetlosti i kisika dok su zatvorene, ali nakon otvaranja njihova zaštitna funkcija slabi. Izloženost zraku, vlazi i mikroorganizmima iz okoline povećava rizik od kvarenja. Zato je preporučljivo da se mlijeko odmah zatvori nakon svake upotrebe, a ako se prebacuje u drugu posudu, ona mora biti čista i suha.
Stručnjaci savjetuju i da se na ambalaži zabilježi datum otvaranja. Ta mala navika može spriječiti mnoge greške jer pomaže da znamo koliko je mlijeko već otvoreno i da li je sigurno za upotrebu.
Kako prepoznati da se mlijeko pokvarilo
Iako postoje preporučeni rokovi, najpouzdaniji pokazatelj je uvijek – naše čulo mirisa i okusa. Mlijeko koje se počinje kvariti ima karakterističan kiseo miris, promijenjenu boju i grudvastu teksturu. Ako se pojavi i najmanja sumnja u njegovu svježinu, najbolje ga je odmah baciti, bez obzira na to što datum na pakovanju još nije istekao.
Važno je znati da bakterije koje uzrokuju kvarenje ne moraju biti vidljive golim okom. Čak i ako mlijeko izgleda normalno, može sadržavati mikroorganizme koji narušavaju probavni sistem, posebno kod djece i starijih osoba.
Stručnjaci naglašavaju da se mlijeko ne bi smjelo vraćati u frižider nakon što je duže stajalo na sobnoj temperaturi. Jednom kada se zagrije, ponovnim hlađenjem se ne zaustavlja razvoj bakterija, već se samo usporava. Takvo mlijeko gubi na kvalitetu i postaje rizično za konzumaciju.
Male navike koje produžavaju svježinu
Higijena i pažljivo rukovanje ključni su za dugotrajnije čuvanje mlijeka. Prije upotrebe, ruke bi trebale biti čiste, a posuda iz koje se sipa ne smije dodirivati unutrašnji rub ambalaže. Ako se koristi kašika ili mjerica, i one moraju biti čiste i suhe.
Mlijeko je najbolje čuvati na polici unutar frižidera, nikako u vratima, jer se tamo temperatura stalno mijenja. Kada se jednom otvori, treba ga konzumirati u najkraćem mogućem roku i ne vraćati nakon višekratnog izlaganja sobnoj temperaturi.
Iako je mlijeko jedna od najzdravijih i najčešće korištenih namirnica, važno je znati da je i jedna od najosjetljivijih. Uz malo pažnje, može se sigurno konzumirati nekoliko dana nakon otvaranja, ali nikada duže nego što preporučuju stručnjaci.