Organizatori su za Rafaela Nadala pripremili scenu koju, kako se čini, ni on sam nije mogao zamisliti. Na teren su jedan po jedan izašli njegovi najveći rivali – Novak Đoković, Rodžer Federer i Endi Marej. Nekada ljuti protivnici, danas su stajali rame uz rame, okupljeni pod reflektorima koji su godinama svjedočili njihovim epskim okršajima.
Čim je ugledao prijatelje, Nadal je briznuo u suze. Publika je, prepoznajući trenutak uglas ustala i ovacijama pozdravila prizor koji će bez sumnje ostati u sjećanju svakog ljubitelja tenisa. Na licima Đokovića, Federera i Mareja vidjela se ista iskrena emocija. Iako je Đoković pokušavao razvedriti atmosferu kratkim šalama, suza mu je pobjegla dok je slušao Španca koji je, drhtavim glasom, zahvaljivao rivalima na godinama zajedničkih borbi i poštovanju koje su međusobno izgradili.
Nadal se oprostio govorom za pamćenje!
– Znate, nakon svih ovih godina, boreći se za sve, nevjerovatno je kako vrijeme mijenja perspektivu svega. Novak i Rodžer znaju, pričao sam s Rodžerom, koliko nervoze, pritiska, tih čudnih osjećaja imate kada ste rivali, a kako to postaje drugačije kada završite karijeru. Treba biti sretan onim što ste postigli u karijeri. San je ovo što smo uspjeli da uradimo. Mi smo to uspjeli – uspjeli smo da pokažemo da možemo da se borimo, ali da istovremeno poštujemo jedni druge – kazao je Nadal.
– Za mene, mnogo mi znači što ste svi ovdje. David je također tu… ali dali ste mi toliko teških trenutaka na terenu, zbog vas sam uživao što sam svaki dan išao do maksimuma. Tenis je na kraju samo igra. Mi razumijemo, na kraju dana, da je to samo igra. Mnogo mi znači poruka svijetu koju možemo poslati – da smo veliki prijatelji, iako smo bili veliki rivali.
– Hvala vam svima na svemu kroz sve ove godine. Nadam se i siguran sam da ćemo nastaviti raditi pozitivne stvari za naš sport. Hvala vam na svemu i sve najbolje – poručio je emotivni Nadal.
Federer je zagrlio Nadala, Marej im se pridružio, a četvorica asova ostala su na terenu nekoliko minuta, dijeleći trenutke tišine i osmijeha, dok su navijači mobilnim telefonima bilježili svaku sekundu ovog rijetkog susreta. Kako su svjetla polako gasnila Nadal se okrenuo publici podignuo ruku i još jednom zahvalio svima koji su godinama pratili njihove okršaje, podsjetivši da istinska veličina sporta leži u poštovanju i prijateljstvu koje nadživi svaki rezultat.