CRP, odnosno C-reaktivni protein, smatra se jednim od najpouzdanijih pokazatelja upalnih procesa u organizmu. Ovaj protein stvara jetra, a njegova koncentracija u krvi naglo raste kada se u tijelu pojavi upala, infekcija ili povreda. Zbog brze reakcije često se opisuje kao svojevrsni alarmni sistem organizma.
Za razliku od brojnih drugih laboratorijskih parametara koji se mijenjaju postepeno, vrijednosti CRP-a mogu porasti već nekoliko sati nakon početka upalnog procesa. To ljekarima omogućava da procijene jačinu reakcije organizma i prije nego što se razviju izraženi simptomi. Upravo zbog toga ovaj nalaz ima važnu ulogu u hitnim službama i ambulantama porodične medicine.
Pomoć u razlikovanju infekcija
Jedna od važnih primjena CRP-a jeste pomoć u razlikovanju bakterijskih i virusnih infekcija. Kod virusnih infekcija vrijednosti su najčešće blago ili umjereno povišene. Kod bakterijskih infekcija porast je u pravilu znatno izraženiji. Ova razlika može biti važna pri donošenju odluke o uvođenju antibiotske terapije.
Prema riječima doktorice Biserka Obradović, vrijednosti CRP-a iznad 5 mg/L smatraju se povišenim. Ipak, naglašava da se rezultat ne može tumačiti bez uvida u kompletnu kliničku sliku. Laboratorijski nalazi uvijek se posmatraju zajedno sa simptomima i podacima iz anamneze. Iako se CRP često povezuje s bakterijskim infekcijama, može biti povišen i kod virusnih oboljenja.
Nespecifičan, ali koristan marker
Stručnjaci podsjećaju da je CRP nespecifičan marker. On ukazuje na to da u organizmu postoji upalni proces, ali ne otkriva njegov uzrok niti mjesto nastanka. Povišene vrijednosti mogu se javiti kod različitih stanja, uključujući upalu pluća, postoperativne komplikacije ili pogoršanje hroničnih autoimunih bolesti.
Zbog toga se CRP nikada ne tumači izolovano. On je dio šire dijagnostičke procjene koja uključuje klinički pregled, druge laboratorijske nalaze i, prema potrebi, dodatne pretrage.
Uloga u procjeni kardiovaskularnog rizika
U savremenoj medicini CRP ima i dodatnu primjenu. Visokosenzitivni CRP koristi se u kardiologiji za procjenu rizika od srčanog i moždanog udara. Na taj način njegova upotreba proširena je i na prevenciju kardiovaskularnih oboljenja.
Ovaj oblik testiranja omogućava otkrivanje i blagih upalnih procesa koji mogu biti povezani s povećanim rizikom za bolesti srca i krvnih sudova. Tako je C-reaktivni protein, osim pokazatelja infekcije i upale, postao i važan indikator općeg zdravstvenog rizika.