Rak pluća se decenijama smatrao bolešću pušača, ali nova istraživanja pokazuju drugačiju sliku. U posljednje vrijeme sve je više slučajeva raka pluća kod osoba koje nikada nisu zapalile cigaretu. Ovaj trend posebno zabrinjava jer se javlja među ženama, naročito onima azijskog porijekla.
Istraživanje koje mijenja dosadašnje shvatanje
Studija objavljena u uglednom magazinu Nature pokazala je da zagađenje zraka ima direktnu vezu s mutacijama DNK koje su vrlo slične onima izazvanim pušenjem. Naučnici s Univerziteta Kalifornija u San Diegu i Nacionalnog instituta za rak (NCI) pratili su uzorke raka pluća kod osoba koje nikada nisu pušile. Analizirali su podatke iz čak 28 regija svijeta, od Afrike do Evrope i Azije, i otkrili jasnu povezanost između nivoa zagađenja i učestalosti mutacija u tumorima.
Mutacije koje potiču razvoj raka
Koristeći napredne metode sekvenciranja genoma, istraživači su identifikovali mutacijske potpise koji direktno utiču na razvoj raka. Pokazalo se da ljudi koji žive u zagađenim gradovima imaju značajno više tih genetskih promjena. Upravo te mutacije su odgovorne za nastanak tumora i njihovo širenje, čak i kod osoba koje nikada nisu bile izložene duhanskom dimu.
Tradicionalni biljni lijekovi pod lupom
Pored zagađenja, istraživanje je otkrilo i još jedan rizičan faktor. Radi se o aristolohinskoj kiselini, supstanci prisutnoj u nekim tradicionalnim kineskim biljnim preparatima. Specifičan mutacijski potpis povezan s ovom supstancom pronađen je kod pacijenata s Tajvana koji nikada nisu pušili. Ovaj nalaz otvara ozbiljna pitanja o sigurnosti biljnih lijekova i njihovoj dugoročnoj upotrebi.
Nova slika bolesti
Ovi rezultati bacaju novo svjetlo na rak pluća kod nepušača. Dok je nekada bilo dovoljno pratiti navike pušenja, danas je jasno da okolišni faktori i alternativna medicina mogu igrati ključnu ulogu. Naučnici ističu da su potrebna dalja istraživanja kako bi se preciznije utvrdilo koliko ovi rizici utiču na globalnom nivou. Za sada je jasno jedno – rak pluća više nije samo bolest pušača.